陵州府城，距离王家不远的一处大宅。
门额上“黄府”二字，烨烨生辉。
一相貌俊朗的年轻男子捧一卷书，坐在凉亭里习读。
“你这么早来，是不是事情办砸了。”
一个年轻仆役正自缓缓年轻男子，尚未行礼，俊朗的年轻男子开。
“禀报公子，小人实没把姓秦的童生骗去提学府上。他应该是察觉此事了，是不是有人提点过他？要不，小人等他出来后，找个机会把他腿断，让他参加不了院试？”
“了，现在不宜节外生枝。你下去吧。”年轻男子吩咐道。
“可是，让一个泥腿子在县试、府试上压过公子一头，现在让他考过院试，旁人会怎么看我们黄家？公子，小的听说主辱臣死，小人不怕丢了这条命。”年轻仆役露出恶狠狠的。
年轻男子笑道：“我要你给我好好办事，不要你的命。好了，我知道你忠心，只是这件事的源在提学和陵州知府想联压我们黄家，不把县试和府试的案首给我。此事的本在朝堂上。如果这时候贸然去对付那姓秦的童生，肯定会提学和陵州知府等人借题发挥，到时候加麻烦。
使没有姓秦的，也有姓李的。何况县试和府试时，我实没太认，那姓秦的实文章得还成，让他钻了子。”
年轻仆役道：“这個乡下人着实没见识，换成其他有点见识的童生，早就上门来向公子谢罪了。”
年轻男子姓黄，梦。乃是陵州府豪绅黄家的嫡子。仆役黄四。
黄家的大在陵州府的乡绅圈子里十分响亮，代代有进士官。但普通的村民，对黄家就没么概念了。
黄梦第一次县试案首输给秦川，还以为是新来的知县不知黄家的浅，想邀一个不畏豪的声。
第二次府试案首输给秦川，察觉其中有蹊跷。
日里接到京中长辈来，方理来龙去脉。
本来只要秦川去提学府，那边已经排好内应，能将秦川进去。提学见了秦川，自然要有所顾忌，不好在院试使绊子。
否则，黄梦在陵州府有，连续在县试、府试、院试输给一个乡野村夫，实在很没面子。
当然，黄梦认为自也只是要一个公平而已。
前两次他大意了，这次院试，他会拿出正的实力。
…
…
次日晨，天微。
王家的外院里，王孚一大早起来。昨晚他让人将来人绝后的，就着秦川继续喝酒。
夜里，秦川自然就留宿下来客。
王孚十分喜欢秦川这个新朋友，长得好看，说话也好听。用文雅的话来形，就是跟秦川相处，如沐春风，跟那些酒肉朋友，全不一样。
可惜明天要参加院试了，否则他晚上得着秦川去喝一次酒。
一起嫖过娼，一起同过窗，一起挨过刀，乃是人生三大铁。
他没能和秦川同窗，怕痛不想挨刀，自然还是一起喝酒最为实在。